亙古至今，「香氣」這看不見又摸不著的東西總是價值不菲：中國朝廷將隨身攜帶的香囊視為珍貴的賞賜之物，古埃及與羅馬更是提煉乳香木樹脂作為製作精油的薰香料。一旦了解香氣對於我們的獨特影響力，或許你也更能體會它價值連城的原因。視聽味觸嗅五感當中，大腦處理嗅覺的部位，特別靠近掌管長期記憶的海馬迴以及情緒中心杏仁核，因此當我們的嗅覺被牽動之時，經常能迅速挑動我們的某一段久遠回憶或是直覺反應的情緒，這也是從生物角度來看，香氣總是令人難以抗拒的極大原因。
Photos: Talisa Sutton
在香水產業的年度市場大小增長到近 700 億美元的 2017 年，香氛所盛載的符號愈趨複雜，就讓我們一起了解香水在歷史當中的軌跡，以及這些迷人又昂貴的玻璃罐與時尚的不解之緣，一究令女孩們瘋狂的迷人香氣背後還有哪些學問吧。
#1
香氛的重要性，在古文明當中就有跡可循
早在上千年前，人們便懂得從樹木取出樹脂製作成乳香，亦或是在油當中搗爛玫瑰與薄荷製造精油，這些原始的天然香氣，在宗教以及日常皆扮演無可取代的要角，香氣的魅力更是跨越種族藩籬，吸引著各種膚色、語言及文化的人們，我們也可以得知人類對於香氣的喜好傾向較為直覺且一致。
從古文明的發展當中，我們可以尋得香氛影響力的脈絡，許多重要的貿易路徑都能發現香料的互通有無。另外值得一提的是，雖然現在的人們不斷追求愈來愈細膩的香氛製作過程，我們使用香氛的習慣 (將香水噴在肌膚、衣物上) 其實與千年以前的祖先沒有太大不同。
Photos:Guerlian Perfumes,Fragrantica.fr,Playboy magazine
#2
生活穩定，讓香水的使用更為廣泛
穿戴香氣這件事，從較為原始的「香料」提升至更精化的「香水」，可說是在中世紀 (16、17 世紀) 才逐漸獲得較細膩的關注。當時脫離黑暗時期 (14、15 世紀) 黑死病陰霾的人們，開始擁有心思及財力打理自己的外貌，對身上氣味也更加在意。而到了 18 世紀的攝政時期，香水甚至發展出沐浴精油以及漱口水等多種功效，可見人們逐漸將香水的重要程度比擬服裝、齊名時尚。
Photos: Ipinimg, Blogspot, Sniff
#3
世界香水之都 ── 格拉斯 Grasse
18 世紀末，香水業正起飛之時，南法普羅旺斯得天獨厚的地理環境使得香水最關鍵的原料 ── 花卉與香草，得以在盛放的陽光之下欣欣向榮。而諸多啟蒙了香水發展的城市之中，就屬數百年來都坐擁「世界香水之都」稱號的格拉斯 Grasse 最具劃時代意義。
知名小說《香水》當中，主角的調香師傅曾形容：「沒有在格拉斯歷練過的人，不配自稱為香水製造者。」
此話不假，被鮮花環抱的格拉斯，種植著薰衣草、茉莉花、玫瑰花、紫羅蘭及柑橘花等多種在香水調性中極受歡迎的花卉，渴望擁有一瓶珍貴香水的貴族們，經常需要遠赴格拉斯尋訪香水工坊量身訂製香氣；而格拉斯不僅擁有皇室欽點的 Galimard、Molinard 等知名家族企業香水工坊 ，這座小鎮更被稱為「世界上最昂貴鼻子的搖籃」，直至今日，許多時尚品牌的香水原料，仍取自這個歷久不衰的南法香水重鎮。
Photos: Dozias, French Wedding Style
#4
聞起來像一整束花，直到 20 世紀才能實現
在 19 世紀末之前，香水的調性經常都是以單一花種呈現，像是玫瑰調、百合調就是當時極受歡迎的香氣，而混合了兩種以上香氣的香水較為稀有且昂貴，通常被貴族用來作為身份地位的象徵。直到 20 世紀化工產業蓬勃發展，改寫了香水業的調香邏輯，才帶動調香師們將「一整束花」的美好裝填進精緻玻璃瓶的渴望。
合成香精在此時出現，這些試圖模擬天然香氣的香水原料增加了香水的保存期限，也為香水帶來更豐富的疊加藝術，展開人們對香氛的全新認識。時尚品牌之中，Coco Chanel 女士率先在服裝線之下推出自己的品牌香氛，1921 年調香師 Ernest Beaux 為 Chanel 女士打造了至今仍極受歡迎的 No.5 香水，當時這支「聞起來不像玫瑰，而像女人」的香水撚進了茉莉、伊蘭樹、玫瑰以及白檀木等多種香氣，並用乙醛帶出獨特清新感，Chanel No.5 的成功至今仍被傳唱不息。
Photos: Ipinimg, The Ladies Corner
> Chanel No.5 相關報導：
#5
設計師香水浪潮，讓好聞香氣不再「貴族限定」
Chanel 開發香水的成功，讓許多時尚品牌也躍躍欲試，分布於不同價格帶的品牌如 Christian Dior、Jacques Fath、Pierre Balmain 與 Nina Ricci，都找來調香師尋找最契合品牌理念的香氣，整個 20 世紀香水的蓬勃發展，可說是香水業劃時代的文藝復興。現在的我們得以享受多樣化的香水選擇，除了要感謝眾多設計師所開發出的香水以外，我們也能找到許多獨立香氛品牌以及客製香水服務，好聞的香氣自此不再是貴族專利。
Photos:Simple + Beyond , Orion Carloto
Cover Art Design : Vickey
