隨著社群網站上愈來愈多創作者的個人介紹 (bio) 敘述當中，不斷出現需要以斜線分隔的多重職業或角色，「斜槓青年 (Slash)」一詞的概念在亞洲國家也已不再陌生，若是從工作型態綜觀，這些無需坐在單一辦公室、同時多棲在為數不少之職稱中的人，多半是當今我們所理解的「自由工作者」。無論是身兼 DJ 及造型師的網紅部落客，亦或是在接案設計工作之餘擔任美學顧問的設計師，他們都擁有跨領域的專業，這也證明了「一輩子只做一件事」的老舊思維，物換星移來到當代，就值得被重新推敲思量。
而在這個自由工作者輩出、工作型態愈趨多樣的現在，光是興趣及熱情，可是不足以當作一個人腳跨多個專業領域的燃料。這些出現在咖啡廳看似無所事事的創意工作者，其實擁有一些我們未曾發掘的潛在能力。若是你也被書店裡一整排創業書籍鼓舞、擁抱著想走出辦公室並成為自由工作者的夢想，那麼你或許也很好奇，究竟 how to freelance？
在編輯一職之外，也進行著自由文字與影像工作的我，認為在 freelance 之前能夠知道這些事，或許能幫助你發展接案事業。
#1
清楚並堅信自己的價值
當然，你需要非常清楚你擅長的事情是什麼，你擁有的哪些能力可以作為你自由接案的商品，而這非常地廣泛。除了各式各樣的設計類別與創作型態以外，就連思想都能夠當作商品，這就會涉及到提供一些專業領域之顧問、諮商服務，而若是你擁些某種專業能力，它們就會是你接案的利器。
然而，明白自己的「價值」可不僅止於此，清楚自己的商品能夠兌換多少現金，是另一個再實際不過的考量，也是自由工作者們能夠養活自己的關鍵。先以各種方式瞭解與自己同類型的創作者們如何報價，再從他們之間找到與自己的商品等級、品質相當者，參考其報價並製作讓人一目了然的報價單。
想當然爾，最一開始的那份報價單，是為了日後被多次修改而存在的，這樣的心理準備是自由工作者必備的彈性。接案過程中，你將會發現在「說明」欄位需要新增保護雙方權益的哪些條件，以及如何界定商品含納及使用範圍，這都是只有在自己的接案經驗累積之後才能做出的個人化調整。
#2
去界定出固定的「工作時間」，甚至是固定的「工作空間」
你的時間全是「你的」！剛開始 freelance 的時候，這絕對是最令人雀躍的一件事，永別了九點打卡！永別了一小時午休！但是經過一段時間以後，你會發現在沒有任何人會來為你切割時間的狀況下，你需要自己接手這份工作，畢竟我們終究是在清晰可見的某種框架之下才能好好活著的人類。你需要固定的起床時間、固定的工作時間、固定的休息時間，才能讓你的責任制 freelance 狀態不會淹沒了工作與生活的分野。
至於界定出一個工作空間，對我來說擁有某種儀式性的「我準備好了」的象徵。除非感冒 (好吧，還有寒流來襲需要一杯熱可可的時候)，否則我會盡量避免在溫暖的被窩裡工作。
在家中，我擁有一個固定的工作位置，也在自己經常造訪的每座城市都保留幾個適合工作的咖啡廳口袋名單 (通常是配備 wifi、插座、安靜、大片玻璃能放空冥想的地方)；除此之外，朋友的工作室或是共同工作空間，也是我需要工作夥伴時經常前往的地方。總之，你需要為自己營造出開始一天工作的物理環境，以準備好面對每天工作的心理環境。
#3
You’re the boss，那麼就 act like one
一旦開始自由工作者的角色，你就身兼自己的 CEO、人資、秘書、以及所有管理階層，你就是老闆，你說了算。但是這樣的自由度，同時也帶來比過去更沈重的責任，因此「面面俱到」會是一位自由工作者渴望企及的人格特質與能力。每一個新的案子，都是雕琢著自己眼光的全新機會，然而在謙遜地與人產生交集的同時，你也要知道身為一位老闆的你，有權力說不。
剛開始接案的自由工作者，往往因為對於職涯的不確定性加上對自己的缺乏信心，而在案子登門之時就全都緊張地網羅下來。此時的接案者往往無法理性衡量自己的「能力 (我想說的是 capability，這涵蓋了個人的工作能力與時間分配)」，因而形成一週工作七天、每天工作超過 14 小時的窘境。曾面臨這般超時工作景況長達半年的我，在這段時間將自己榨乾，卻也逐漸摸索出「平衡」的重要性。
別緊張，自由工作的平衡感並不是在一夕之間就能悟出，透過不斷地摸索，你將能學會擺脫一直對人們說「好」為自己帶來的混亂、對那些不是那麼適合自己的案子或業主說「不」，並重新找回接案生涯當中屬於自己的生活。
#4
從熱情出發，讓這份熱度 burn slowly
我很喜歡的一位藝術家 Austin Kleon 曾在他的著作《Steal Like An Artist》當中，強調「burn slowly (慢慢燃燒)」對一位創作者的重要性，那段文字一直是我在接案工作當中提醒著自己的箴言。無庸置疑地，自由工作者們是一群「以興趣/熱情為業」的人，然而要將興趣注入這個稱作工作的模具，又要保有其彈性以及熱度，勢必就需要下一番功夫。
每個自由工作者可能都有專屬的 burn slowly 偏方，然而對我來說，這幾件事不可或缺：
首先，你需要花時間推敲與釐清：「我為什麼要當自由工作者？」以及「我這麼做的核心價值為何？」在找到屬於自己的答案以後，經常在做決定的當下思考這兩件事，才能確保不會出現本末倒置、捨本逐末的迷失 (畢竟這很常見)。
其次，讓自己在該領域的知識一直都保持新鮮，是能夠避免形成「創作慣性」(我將之視為有害) 的關鍵，讓自己的腦袋一直被新的資訊活化，才能增加不一樣的思考突觸，讓看似相似的案子也能迸發新的創意。
Last but not the least，你需要有意識地撥出時間「慶賀」自己一路走來的路途，換句話說，重複欣賞自己過往的創作非常重要。對自己的成就感到驕傲，是一位自由工作者需要緩慢培養出的自信。每個月底，在家中為自己調一杯馬丁尼，賴在沙發上一兩個鐘頭回顧這段時間完成的作品，並一一複習業主們給你的正面評語，單純地讓自己沉浸在這份「獎賞」當中，絕對是自由工作者讓初衷重複感動自己的一刻。
最後，別忘了 ──「 From humble beginnings come great things. 」往前回顧自己的創作，總能看見不甚完美之處，然而這也將提醒著你自己的進步。從所有的小瑕疵當中去看見這一路走來許多人給你的支持，便是在例行著「感謝」這件至關重要的公事。
Photos / Cover via : sun_chiu
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