德國哲學家Walter Benjamin曾於1931年發表的《文學世界》週刊中,提及影像與存在物之間微妙的關係:「19世紀的很多作品,由於相機科技上的粗糙,使它所記錄的影像不能很真確地表達現實,因此產生了一種神祕性的氛圍(Aura)──看起來物體本身好像由內在放射出光線一般。在科技越來越進步之後,當代作品就已失去了氛圍的感覺。」
若將這段敘述連結到美國時尚攝影師Lillian Bassman的作品上,會發現此種「神祕性的氛圍」似乎在攝影技術已趨成熟的50、60年代大環境下、反其道而行地被臨摹出來──相機科技的發達,並未侷限Lillian Bassman透過鏡頭描繪物件本質的高度想像力,反而鼓勵她利用失焦的鏡頭、不自然的光影構圖、干擾顯影的日常物件和對比度甚高的黑白色調,打造充滿藝術性、剪影似的動態畫面,以水墨畫般的朦朧鏡頭,捕捉50年代優雅女伶們的綽約風姿。
#1
自學成材的攝影師,為《Harper’s BAZAAR》貢獻才華
Lillian Violet Bassman於1917年出生於紐約布魯克林,在波西米亞式的教育之下出落成獨立而前衛的女性;在曼哈頓的紡織高中(the Textiles High School)學習時,因巧遇攝影師Alexey Brodovitch而產生對攝影的興趣,在Pratt Institute修讀時尚插畫後,Lillian Bassman也拾得了對時尚的理解,不久後便成為Alexey Brodovitch的助理,一同為《Harper’s BAZAAR》拍攝時尚大片,並於1945年開始擔任《Junior Bazaar》(Harper’s BAZAAR旗下副刊)的藝術總監,提拔了不少極具潛力的攝影師如Richard Avedon、Robert Frank與照片編輯Paul Himmel(之後便成為她的丈夫)。
Lillian Bassman’s portrait
正是從這個時候開始,Lillian Bassman時常花數小時在暗房中,以漂白技術、物件干擾如濾紙和紗布等操縱影像的方式影響成相,試圖改變畫面的焦點或整體效果,在她玩出興趣之後,她便開始拾起相機,打算自己進行這些有趣的攝影實驗。
#2
將浪漫與實驗主義結合,開創獨樹一格的影像風格
這些朦朧渙散的焦點、如夢似幻般飄渺的攝影畫面,乍看之下好似Lillian Bassman不經意的技術缺失,實際上則是她欲將藝術帶入商業攝影的實驗性精神,打破攝影需「具有清晰的焦點」、「擁有明確的主體性」等傳統規則,以水彩筆描邊似的光暈效果和幽深而憂愁的感性氛圍,為時尚攝影蒙上一層令人驚奇的詩意美感。
「我想創造出一種全新的顯影和打印效果,我希望所有事物的邊緣都是柔軟的、被裁剪過的,從而製造一種無法透過攝影鏡頭捕捉的影像之美。」Lillian Bassman曾於採訪中如此解釋她的創作動機。
對於Lillian Bassman獨具原創性的影像風格,美國版《Harper’s BAZAAR》主編Glenda Bailey曾如此讚賞道:「Lillian Bassman改變了時尚歷史、改變了攝影,也改變了我們看待女人的方式。」而另一位攝影大師Richard Avedon則如此形容Lillian Bassman的作品風格:「在若隱若現的事物中,看見那些暗藏的、讓人心碎的點滴。」
#3
即便淡出商業領域,仍傾心於創作另類藝術
只可惜,當時序來到60、70年代,強調活潑動態感的攝影日漸當道,Lillian Bassman優雅而充滿藝術性的攝影風格不再如昔日般受歡迎,這使得她下定決心放棄商業工作,轉向她私心喜愛的藝術領域,產出不少如畫作一般隨意扭曲、液化、分離的人物/物件影像,詭譎又奇特。
至於Lillian Bassman於90年代又重操舊業一事,也須歸功於時尚策展人Martin Harrison的鼓勵,他希望Lillian Bassman能夠再次審視其於40年代在暗房中隨心所欲創作的影像作品,並重新以漂白技術為這些作品增添新面貌,而這些新作品讓Lillian Bassman重獲許多忠實的追隨者,並開啟她在世界各地的巡迴展覽之旅──德國漢堡的Deichtorhallen Museum、英國倫敦的Hamiltons Gallery、法國巴黎的Carrousel du Louvre都曾展出她的作品。
在2004年,Lillian Bassman也完成了為德國版《Vogue》拍攝的最後一組大片,畫面中仍洋溢著Lillian Bassman標誌的攝影手法──一如既往地,Lillian Bassman於她所刻意創造的、朦朧的焦點之中,捕捉被攝者鎮定而隱晦的情感流動,以跳脫框架的細膩思維,探討時髦風尚、人物特質與攝影藝術性之間的奇妙連結。
《Vogue》Germany August Photoshoot by Lillian Bassman
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Photo: The New York Times, Jackson Fine Art, artnet, Artsy, WIDEWALLS
Cover Art Design : Vickey