本月的《Variety》雜誌隆重推出 Power of Women 封面特集,除了邀請六位知名女性來分享她們的人生故事之外,也藉此表揚她們在專業領域、社會公益、藝術創作等方面所做的貢獻,讓大眾認識更多不同的族群、接受更多元的聲音。
今天就一起來看看這六位女性的分享及體悟:
#1
Jennifer Aniston:
以經典影集《Friends》中 Rachel Green 一角聞名的演員 Jennifer Aniston 在某次選角需求中,向劇組推薦了演員 Marlo Thomas 來飾演劇中角色的媽媽。Marlo Thomas 曾和她的父親 John Aniston 合作過一齣劇,在其中飾演兄妹,因此當她收到影集裡 Rachel 母親一角的邀約時便欣然接受。
這段重新接起的緣分讓 Marlo Thomas 有機會建議 Jennifer Aniston 到位於田納西州曼非斯的聖裘德兒童醫院(St. Jude Children’s Research Hospital)進行公共服務,她認為 Jennifer 能和孩子們與觀眾建立起強烈連結,因此舉薦她作為形象代表,為癌症和其他患有嚴重疾病的病童提供免費的醫療照護。
聖裘德兒童醫院是 Marlo Thomas 的父親 Danny Thomas 於 1962 年創立的。醫院裡的醫護人員每年都為來自 50 個州的 8000 名病患提供治療,並免費病友及其家屬們提供暫時住所。自 2006 年開始,Jennifer Aniston 每年都為聖裘德兒童醫院拍攝公益宣導廣告,與年輕病友坐下來交談,並藉此為非營利組織向社會大眾募款。
「我開始竭盡我所能地去做、跟這些孩子會面,他們都是小英雄。」Jennifer Aniston 說道:「我記得有一年,有個小女孩一直稱他的小腫瘤為 “owies”,因為他們(大人、醫護師)不會在孩子們面前提到癌症。」
「這是一年之中最煎熬、但同時也是最美好的一天,因為你能從中了解不同的狀況。你能見證這些微小的奇蹟發生,看著這些小英雄們走過這些沒有任何孩子需要承受的一切。」
「有時候我會和這些家庭保持聯繫。因為不像某些幸運的家庭,大部分的孩子都來自於機會較少或收入較低的地方。」Jennifer Aniston 分享:「這是一個美好的環境。每一年我都會收到來自聖裘德醫院至作的生日卡,上頭印著每個人的臉還有他們的簽名,被當作天使一般對待。」
#2
Awkwafina:才華和熱情沒有貴賤之分
在發展出獨具特色的 “Awkwafina” 之前,小學五年級的 Nora(Awkwafina 本名)首個重大抉擇是先決定自己要在學校學習的樂器種類。想學鼓的她看見其他人也爭先報名,便想:「好吧,還有什麼聲音最大的樂器可以選?」她笑著回憶道:「小號是其中一種幾乎可以辨識出個人特色的樂器,我的樂隊老師甚至可以聽出是誰在大廳的另一頭吹奏小號。我覺得這想法很酷,因為在過程中需要極度投入自我才行。」
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從皇后區住家的臥室開始發展,就連 Awkwafina 自己也沒想到音樂竟然真的可以成為職業,她表示:「成長過程中我真的很愛音樂,但最大的問題是我不知道如何獲得這些製作的科技與技術。所以當我第一次、從音樂節拍開始製作時,我還先上網搜尋了『效果器怎麼使用?』,這類解說是一般簡易的程式軟體無法提供的。」
這樣的經驗也是為什麼 Awkwafina 和紐約的非營利組織 Building Beats 合作的原因,希望為從事音樂但缺乏資源的少數族群及低收入年輕人提供設備、工作室和指導等等。「除此之外也教他們如何建立結構、如何掌控自己的命運,以及未來如果真的想進入產業、販售音樂,要如何將這些知識應用到創作中。」她補充,現在的音樂型態跟當年她發跡時非常不同,因為現在的音樂有絕大比例都需要數位化製作,也建議後輩以企業家的思維來經營自己的事業。
Awkwafina 也常親自到 Building Beats 的課堂突襲學生,也看見這些年輕人對熱愛的音樂是如此在乎與重視。就長久的創造力和自我驅動而言,她強調,如果想在市場上保持競爭力,在沒有特定工具或資源的情況下是不可能的,獲取能帶動現代音樂製作的技術,能為有抱負的製作人改寫遊戲規則。她也說道:
「只有才華和熱情是沒有貴賤之分的」
你心中的熱情是不會因資源差異而有階級區別,大方鼓勵年輕人勇敢追夢。
#3
Mariah Carey:你要珍惜每個時刻
Mariah Carey 說到自己正在撰寫的回憶錄,她表示:「有黑人父親和白人母親,起跑點基本上就不起眼。當我終於掙脫出來後事業也跌宕起伏,還要面對公眾的批評辱罵。」儘管如此,往後的幾年,Mariah Carey 藉著 18 首登上排行榜首的熱門歌曲鞏固了自己在音樂圈的地位,成為史上幾位最成功的女歌手與詞曲創作人之一。回想起風風雨雨的歲月,Mariah Carey 形容那是個解放自我(Emancipation of Mimi)的時刻。
「你必須珍惜那種時刻,與真正關心你的人在一起,然後擺脫那些無意義的廢話。」
除此之外,她也同樣為自己的慈善事業 Camp Mariah 感到驕傲。「Camp Mariah 是我人生與職業路上最讓我感到最棒的事情,因為它正幫助著那些沒有其他選擇的孩子們。」這個慈善機構是 1994 年由 The Fresh Air Fund 成立的。「當然,這是為了所有孩子而設立的、不論性別。而我認為透過這個機構是能為人們帶來直接影響的。」
「就像我會介紹自己出生自布朗克斯區(Bronx),人們知道什麼就會表現出來、其餘的不知道就是一個未知。」The Fresh Air Fund 基金會執行長 Fatima Shama 這麼說:「Mariah 的資助讓年輕人有機會去探索更多未知領域。她感動了許多孩子的人生,向他們展示了人生的其他選擇。後續的追蹤也顯示,曾參與過 Camp Mariah 的孩子都有較高的高中及大學畢業率。」
自成立以來, Camp Mariah 一直都是成為紐約五個行政區中低收入社區孩童的生命保護機構。每年暑假都聚集 250 名七至九年級的學生在哈德遜河谷下游(Lower Hudson Valley)參與課程(電影、攝影、辯論等等)及戶外活動。結束三週的課程返家之後,孩子們也能繼續學習自己有興趣的課程,其中還包含輔導服務,幫助他們挖掘工作上的機會。
「當有人走上前對你說:『我不曉得如果沒參與這個營隊我現在會是什麼樣子。』這對我來說意義重大。」Mariah Carey 說著:「這就像有人對你說:『要不是因為你的音樂,我無法成為現在的我自己。』一樣。能成為這個營隊的一份子,我能前往參與並實際體驗、與孩子們分享這些時光,是非常特別的。」
#4
Chaka Khan:愛與音樂是密不可分的
Chaka Khan 為1970年代放克樂團 Rufus 的一員,唱紅許多經典名曲像是 Rufus 樂團的《Tell Me Something Good》、《Ain’t Nobody》,以及在 1978 年單飛之後的個人作品《I’m Every Woman》、《I Feel for You》、《Through the Fire》等,生涯共累積了十座葛萊美獎杯。
Chaka Khan 在侄子被診斷出自閉相關症狀之後,於 1999 年創立了 Chaka Khan 基金會以提高人們對有色社區自閉症的認識。目前她的侄子已經 21 歲了,但主要的溝通方式仍透過透過唱歌、音樂、以及動物等非語言性的方式來與家人建立聯繫。目前的生活圍繞著家人,提到自己的兒孫們,Chaka Khan 可是眼中充滿著愛。
多年來,兒童議題一直是 Chaka Khan 關注的重點,而音樂則是她的天命。因此這位傳奇歌手找到了一種將兩者結合,在 2002 年設立了總部位於紐澤西州的非營利組織 Little Kids Rock,為全國公立學校提供樂器和材料,來支持逐漸刪減的音樂藝術相關的課程。
Chaka Khan 說道:「我見過音樂在豪無預期的人身上所產生的驚奇效用。」當她的兄弟和貝斯手夥伴 Mark Stevens 在 2016 年發生嚴重中風時的昏迷期間,Chaka Khan 和其他家庭成員本能地浮現一個直覺。「我和姐妹幫 Mark 戴上耳機,裡頭不斷播放著 1980 年代的音樂。後來醫生告訴我們,通常病況和他一樣糟糕的人們很少能完全康復。現在他回來了,在上大學修課並教授貝斯。」
這件事讓 Chaka Khan 看到了音樂神奇的治癒能力,過往的經歷也在無形中塑造出她想用音樂改變生活的堅定信念。就像她支持 Little Kids Rock 的初衷,要確保所年輕人都有機會能接觸到與藝術有所相關的事物、且不再將它視為是一件奢侈的活動,而是發掘人性、培養生活品質的必備的體驗。就像她說的:
「愛與音樂是密不可分的。」
#5
Brie Larson:我們都需要好好審視自我
在2014年出版的回憶錄《不完美的正義:司法審判中的苦難與救贖》(Just Mercy: A Story of Justice and Redemption)中,作者 Bryan Stevenson 講述者自己在剛踏入律師行業時,在阿拉巴馬州(Alabama)為無罪的死刑犯 Walter McMillian 辯護、共同創立平等司法倡議小組(Equal Justice Initiative)的動人故事。
這本扣人心弦的真實小說將在明年一月中在台上映,《不完美的正義》交給導演 Destin Daniel Cretton 執導,由 Michael B. Jordan 擔任主角兼作者 Bryan Stevenson、Jamie Foxx 飾演冤獄犯 Walter McMillian,以及金獎影后 Brie Larson 飾演另一位平等司法倡議小組的共同創辦人 Eva Ansley。
Brie Larson 表示她是從朋友和合作多次的導演 Destin Daniel Cretton 那裡認識 Bryan Stevenson 和平等司法倡議小組的。在拍攝電影《The Glass Castle》期間的某個晚餐上,「如往常般」大家邊吃飯、邊討論人權相關的重要議題,然後 Destin Daniel Cretton 就對 Brie 說:「欸,你一定要看《不完美的正義》這本書,內容心碎同時又充滿希望,我想你應該會對作者所描述的有所感觸。」
Brie Larson 這麼形容:「看完書以後就像心中有一把火在燒。」再加入電影劇組後,Brie Larson 也與 Eva Ansley 深談過,她表示:「在當下她(Eva)不是律師,而是一位注意到社區周遭所正在發生之事的一位母親,並體認到沒有任何事情能阻止她以任何可能的方式來糾正現況。」
《不完美的正義》拍攝期間 Bryan Stevenson 與 Eva Ansley 也曾參觀過當時位在阿拉巴馬州的片場,兩人親和待人又重視細節的個性讓人印象深刻。隨著電影上映,Brie Larson 希望 Bryan Stevenson 和平等司法倡議小組(Equal Justice Initiative)能獲得更多關注,透過宣傳讓被監禁的無辜者們得到更多資助與幫忙,也想喚起觀眾們的自省。Brie Larson 說道:
「作為獨立個體,我們都需要好好審視自我、偏好以及心之所在。」
#6
Dana Walden:成為一個更全面的人
迪士尼電視台(Disney Television Studios)和美國廣播娛樂公司(ABC)的董事長 Dana Walden 的母親 Sheril Freedman 在 2008 年被診斷出患有罕見的濾泡性淋巴瘤,當時某個癌症權威中心建議 Sheril Freedman 進行全面性的化療,但礙於年紀、又無明顯症狀,母親便拒絕了醫生的治療建議。
苦惱的 Dana Walden 隨後透過在聯合人才機構(UTA)擔任聯合總裁的好友 Jay Sures 引薦下認識了加州大學洛杉磯分校(UCLA)瓊森綜合癌症中心(Jonsson Comprehensive Cancer Center)——因為 Jay Sures 的父親也曾與癌症拼搏過。
有感許多人對化療的排斥,瓊森的醫療團隊採取了不同以往的方法。腫瘤學家 Lauren Pinter-Brown 建議他們嘗試當時相對較新的一種藥物 Rituxan,該藥物具有與化療相同的效用且無副作用,其中唯一的風險是某些患者或許會無法與藥物產生反應。Dana Walden 的母親很幸遇的能從中受益,原先患有第三期淋巴瘤的她已透過此法緩解超過十年。
在這之後,瓊森綜合癌症中心成為 Dana Walden 和她的 Matt Walden 慈善捐助的首要焦點。Dana Walden 還是該中心籌款機構——瓊森癌症中心基金會(Jonsson Cancer Center Foundation)的董事會成員。她表示,母親生病的經歷讓她感受到他們充滿同情心的待人態度,與治療疾病的專注精神,同時也具備專業資源與知識。「我會在未來很長一段時間之內,為許多機構提供不同的幫助。」
讓 Dana Walden 感到驚喜的是,她很享受和其他贊助人一同推廣瓊森中心的募款活動,不管是打電話或者是協助活動。她笑著說,電視台工作中常使用「我們這裡不治療癌症。(We’re not curing cancer here)」來評估棘手的狀況。「我總是跟大家說,我們不是要拯救生命的,只是來製作一個優質電視節目而已。」Dana Walden 分享道:「因此能在這個『治療癌症』的組織裡幫忙,對我來說是在適合不過了。」
今年稍早,在迪士尼收購 21 世紀福斯傳媒(21st Century Fox)之後,Dana Walden 便同步啟動了一項新計畫。儘管工作繁忙,她也表示,多花一些時間在其他工作以外的事物上也是必須。「我認為當人們向組織的領導人看齊,並看見他抱著回饋義務時,他們心裡會有好的感受。」Dana Walden 說道:
「因此我正盡我所能的向年輕女性和其他高階主管們證明,成為一個更全面的人,在工作時將會有更好的表現。」