肖像畫（Portraiture）是最直接能與畫中主角有深刻連結的一種繪畫風格，人物的情感、性格和生活態度都透過畫布轉譯到我們的眼中，在畫作與觀者間形成一種極為親密的關係，讓我們得以一窺其內心世界。而反之亦然，畫中主角也能委託畫師為自己創造與現實生中截然不同的形象，將財力、身份、地位和權勢展露無遺，大多想讓人感到敬畏或激起欣賞和崇拜，是歷史上不少貴族和政治家們都曾使用過的方式。
那麼要是肖像畫不再如此直白，反而被蒙上了一層面紗——或帶上了口罩——又會創造出怎樣的火花？
“Hidden Portraits”
德國藝術家 Volker Hermes 以此創作了 “Hidden Portraits” 系列，將文藝復興時期到19世紀期間的著名肖像畫作，以極富想像力又帶點嘲諷意味的風格重新詮釋，讓畫面中的人物就像在玩捉迷藏一般，有的被假髮遮住、有的藏在浮誇的領飾中、有的則戴上了口罩和面罩，顛覆肖像畫的本質意義。
在一篇與《Vogue》的專訪中，Volker Hermes 表示整個計畫始於十年前，那時他剛開始思考畫作背後的社會環境，更深入了探究了肖像畫的含義，諸如在自我表現的功用、什麼樣的人才能有自己的肖像畫等等。「讓我感到驚奇的是，你幾乎不認識畫中的人物，也不曉得他們當時的時尚符碼、以及服裝之於自我表達和當時社交情況的意義為何。」他解釋，人們通常在欣賞肖像畫時只會注意到人物的臉部神情與動作，比較少注意同樣藏有內容的服裝細節。
遮住臉龐後，你對畫作的看法有何不同？
對臉部表情過多的注視，讓我們對畫作其他部分的感知變得模糊。因此 Volker Hermes 便想，若他把人物的臉都遮起來，那麼是不是能阻斷觀者投射在畫作上的單一目光？「畫作裡存在海量的訊息和知識，例如他們手上握著的物件或是一旁精美的裝飾細節，但你卻視若無睹。」
於是 Volker Hermes 開始將這系列當作是閒暇時的計畫進行，主要還是專注於自己的創作。但隨著時間過去，他逐漸意識到這是一個重要的觀點——透過眼神所能傳遞的或許比清楚的臉蛋要來的更多，使用現代元素疊加在歷史繪畫中。而今年碰上疫情，也讓他搭上了防疫風潮，混合古典藝術美感的趣味之作，是許多藝術迷們在家防疫期間的溫暖慰藉。
他也在訪問中提到，疫情讓他對自我的領悟有了更深的想法。「縱使我沒有特定的政治立場，但我知道我的作品會被用來宣傳配戴口罩的重要性。藝術在這種危急時刻裡的各個層面上都扮演著重要角色，因此如果我的作品能讓人們認知到配戴口罩的重要性，我就很滿足了。」Volker Hermes 說道：「或許短期內我們再也沒辦法看見人們的笑容，但口罩也能是很美麗的——拯救生命是很美好的。」
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Photo：Volker Hermes
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