當永續環保意識成為主流的時代，多數人都提倡減少塑膠物品等節能減碳的日常行為，很少人真得能夠下定決心將人生投注於這件事上，更何況是成為一位以「永續耕種」為職業的農夫。Kat Lavers，一位永續食品系統的倡導者，她在澳洲墨爾本的 Northcote 興建了自己的花園“The Plummery”，期望透過自己微小的影響力，推廣永續耕作，進而促使人們與腳下的土地重新連結，幫助人們更重視種植糧食及其生態系統的重要。
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Sustainable Food Systems Advocate
Kate Lavers
自2008年正式搬到 The Plummery 之前，這裡是一片雜草叢生，土壤飽受污染，以及長期受到負鼠侵襲的花園。而由於 Kat Lavers 一直想設計和實施永續耕種系統，並嘗試城市食品生產策略，她決定透過一些簡單的改建——包括安裝窗簾框架和厚重窗簾，防止對流、翻新溫室，使用氣泡紙於窗戶上作為抗寒設備，以及安裝吊扇和天窗提高通風和採光，和設置堆肥廁所等…，讓這片土地不但擁有宜居的空間，能源消耗量也盡量降低。
今日，The Plummery 已經是個充滿新鮮香甜農作物的伊甸園，不但擁有各式各樣的異國水果和當地蔬果，也證明 Kat Laver 的永續耕作實驗為這片1076平方呎（約 30 坪）土地所帶來的改變——The Plummery 於2018年生產出了約428公斤的蔬果，成為一座產量豐富的都市農場。
#2
推廣符合城市的永續耕種系統
對 Kat Lavers 來說，良好的糧食概念是相當重要的，尤其是「尊重」，當你種植或蓄養動物來作為糧食時，一定要確保賦予它們在最好的生存環境。為了達到這一點，她堅決使用有條不紊的方式，也是所謂的「城市永續耕種系統」，不論你的土地大小、資源是豐富或貧脊、適合耕作的時間長短，都能建構出符合永續耕作原則的環境。
在 The Plummery ，客廳中緩慢燃燒的木爐可作為加熱器、炊具和食物脫水器；後門外的洗手池，能用她前一天使用的廢水來清洗土壤；Kat Lavers 更養了一大批日本鵪鶉，它們更安靜、抓地力較小可保護土壤，體型也比雞還小，能夠在較小空間生存，除此之外，日本鵪鶉每週也能提供12顆雞蛋，且穩定地供應有效的堆肥燃料，對於種植蔬果也相當有益處。
Kat Lavers 所提倡的耕作技術相當符合當地環境，不須太高科技，但能有效幫助環境保護，就像 Kat Lavers 所說：「秋天，我常從行道樹上收集了樹葉，可以全年提供覆蓋物和堆肥材料。」只要透過深入了解自然生態的基本運作，其實就能夠打造出一座生生不息且產量豐富的花園，例如種植花卉吸引昆蟲來解決蚜蟲害，不用使用化學農藥，不但可以省下許多費用，還能保存各式各樣的種子。
#3
永續耕種不只是園藝技術
Kat Lavers 認為永續耕作是一種建立可持續人類棲息地的系統，與人的生活息息相關，而不是單純有機或森林園藝技術，更是一種設計方法，必須重視環境使用的多功能性，例如高產量的樹木或藤蔓類，就能夠為房屋遮風避蔭，屋子的死角空間就會被規劃為水箱和養殖鵪鶉的地點。
目前，Kate Lavers 也致力在都市推廣這樣的耕作方式，希望能夠藉由自己微小的力量，讓都市人可以明白永續文化的強大潛能，無需昂貴又環保的產品，即可改造，美化環境，同時生產出豐富營養的食材。
Photos：SMH, Kat Lavers, Green Magazine
Cover Art Design: Vickey
