普普藝術家 Andy Warhol 曾說過：「每個人都有 15 分鐘的成名機會。」我想 Instagram 或許就是這句話最好的驗證，許多經紀公司與電影選角都會耗費許多時間在社群媒體中挖掘有潛力的素人——新銳模特兒 Anok Yai 就是這麼出道的，透過一張不可思議的美麗照片，就這麼走進了時尚產業。
#1
被侷限的模特兒夢
Anok Yai 出生於埃及，具有南蘇丹血統的她在兩歲時隨著家人移民美國。就像許多男孩女孩一樣，從小與姐妹看著《美國超級名模生死鬥》長大的 Anok Yai 也嚮往著時尚產業的工作，但她發現大部分的模特兒都是白人、或所謂「膚色較淺」的女性，看著自己黝黑得發亮的肌膚，Anok Yai 在一篇與《華盛頓郵報》的訪談中表示，她擔心自己的「異國風情」會讓她被排除在外——「我害怕自己太過突兀，因為這個行業有太多女孩競爭，而且變化又很快速。」
因此她暫時將模特兒的夢想擱置，前往位於 New Hampshire 的普利茅斯州立大學（Plymouth State University）修讀生物化學，準備往醫界發展。
就這樣到了2017年10月某一天，一位從霍華德大學（Howard University）轉學來的朋友邀請她一起去參加返校派對，並開玩笑地要她好好打扮。於是 Anok Yai 穿著簡單的上衣與牛仔褲，一頭自然長捲髮披在肩上，她回憶道：「我當時甚至不覺得其他人會注意到我的打扮。因為我都在看其他女孩們，她們的衣服都很棒、搭配得很好看。」
#2
毫無預期的出道經歷
攝影師、同時也是霍華德大學的畢業生 Steve Hall 當時也在活動中，喜歡用影像記錄校園裡黑人的時尚文化的他說道：「我想盡可能地拍越多照片，紀錄 Howard 學生的時尚樣貌。當天的目標是希望能拍到50至75張很讚的照片。」
Steve Hall 回憶第一次看見 Anok Yai 的印象：「非常神秘。就是位高瘦、黝黑、然後不可思議漂亮的人。我跟她說：『雖然我不知道你從事什麼工作，但毫無疑問非常上鏡，你天生就是模特兒的料。』」於是他上前詢問 Anok Yai 是否能讓他跟拍幾張照片，並交換了 Anok Yai 的名字和 Instagram 帳號。
隔天 Steve Hall 上傳了 Anok Yai 的照片，隨後大量通知與訊息湧入，人們亟欲想知道這位神秘的年輕女孩是誰。Anok Yai 的手機也響個不停，她回憶：「點讚數不斷飆升，我超驚訝但也很高興。我一直想有受到矚目的機會，但這樣的方式是我從未預期到的。」
#3
成名後的理性反思
驚喜之餘，Anok Yai 也很理性的了解爆紅的轉瞬即逝，但她沒想到的是，底下網友紛紛留言標註經紀公司希望他們能與 Anok Yai 簽約。
就這樣，她收到了幾封經紀公司的郵件以及許多訪問邀約，「有一天我上了一堆課、接受了三到四個訪問，然後我姊姊又跟我說後續還有很多要接著來⋯⋯這讓我很緊張，因為我才剛從一個住在新罕布什爾州的普通少女變成 Instagram 上的爆紅模特兒，我不確定我是否可以滿足所有人的期望。」
Anok Yai 的雜誌作品
對一個才19歲的年輕女孩來說這一切的壓力與決策都大而關鍵。考量母親希望她能先完成學業，但同時也不希望錯過這成為模特兒的大好機會，Anok Yai 決定折衷改修線上課程，並再度與 Steve Hall 聯繫上、又合作拍攝了幾次，而 Steve Hall 也告訴她，成名很容易，但真正的工作從現在才開始。
#4
成為模特兒之後
出道僅兩年多，Anok Yai 已走過許多精品大秀，在剛落幕的2020春夏時裝週上，舉凡 Tom Ford、Versace、Saint Laurent、Carolina Herrera 等品牌都可看見她的身影，更成為繼 Naomi Campbell 之後首位為 Prada 大秀開場的南蘇丹裔黑人模特兒。
（左）Tom Ford、（右）Versace
（左）Saint Laurent、（右）Carolina Herrera
Prada 2018 Fall/ Winter Ready-To-Wear
Anok Yai 從爆紅、粉絲劇增、與經紀公司簽約到現在，對 Instagram 這個平台一直都是又愛又恨，但她認為所有的留言與回應都是一種啟發，也分享了其中幾則的留言：「我很高興光線就這麼照在你身上，聚焦在完美光滑的美麗黑色肌膚上。」、「對於成長中的年輕黑人女孩來說，你就是一種啟發。」、「全方位的完美典範⋯⋯真希望我在過去的青少年時期也能看見這麼多充滿自信的深膚色女孩。」等等。
Anok Yai 的廣告作品
意料之外的偶然際遇為 Anok Yai 帶來網紅般的名氣和事業開端，同時也賜予了她一個展示自己的平台，Anok Yai 說道：「我小時候也對自己的膚色充滿不安全感。媒體上充斥著膚色清淺的白人女孩。」，她接著表示：「現在我可以大方地對某些議題發表意見，並有一定的群眾能聆聽接收。我終於可以全心與人們討論種族與膚色，並教給年輕女孩一些自信。」
