從Valentino融入高度藝術性的花卉錦緞禮服、Dior以精細褶襉形塑的夢幻嫁紗、Elie Saab隨風飄動的精美刺繡布料，到Viktor & Rolf玩轉立體派的雕塑感裙裝，高級訂製服（Haute Couture）被視為奢華生活的綺麗縮影，是上流社會的氣派象徵，更是每位女人們欲成為的那抹精緻樣貌，透過蘊含崇高藝術價值的華美著裝，於溫婉迷人的舉手投足間，流瀉出不為商業化與流行趨勢妥協的那份堅毅美感。
而將這場奇幻夢境投影進現實生活的時尚先知，絕非有著「高級訂製服之父（Father of Haute Couture）」之稱的Charles Frederick Worth莫屬，這是個連Coco Chanel、Christian Dior、Yves Saint Laurent等傳奇設計師都需屈膝膜拜的閃亮名字，他於19世紀中葉開創的時尚帝國與其華麗產物，對後輩設計師甚至整個近代時裝史，發揮了前所未有的深遠影響。更重要的是，他是第一個在親手打造的禮服上繡上自己名字的「時裝設計師」──Worth開創了「品牌」這個重要的概念，他給予時尚界的寶貴贈禮，值得我們細細欣賞、玩味。
Photo: The Red List, Artsy, Europeana Collections
#1
改革服裝結構的神之手
於1825年在英國出生的Worth，原本是位布料經銷商，在搬到當時最受歡迎的時尚之都──巴黎之後，與Maison Gagelin開始合作出售高級布料與成衣。憑著敏銳的洞察力與商業頭腦，Worth最終成為該公司的首席推銷員，並成功開設製衣工廠，這成為Worth輝煌時尚事業的發展起點。
Charles Frederick Worth’s Protrait
在當時（維多利亞時期），時尚界流行的是使用硬質裙撐（crinoline）支撐向後隆起的裙身重量，以打造有著澎湃份量感的下身裙，Worth看不慣這種笨重又行動不便的裙裝，便將當時的流行腰線提高、加長裙身以調整女性身材比例，並以層疊的襯裙布料代替必須靠腰部支撐重量的裙撐，改變了當時鳥籠式裙裝的笨拙造型。
維多利亞時期流行的硬質裙撐（crinoline）
此外，Worth深諳如何讓女人看起來優雅的原理，於1970年代發明以Princess Alexandra命名的「公主線*」版型，並運用在裙裝上，不僅讓裙裝趨勢漸漸回歸簡單俐落的線條，也為日後西式套裝的發展奠下基礎。
*公主線（Princess Line）：為服裝版型（如洋裝、西裝）中常見的一種剪接線，從袖籠處（或肩褶點）往下經過胸圍最高點（Bust Point，及乳頭所在位置）至腰線側邊所切割出來的曲線（或往下繼續延伸至臀圍處），能夠凸顯女性的身體曲線與收腰效果，讓身材看起來更玲瓏有緻。
Photo: The Red List, 5 Minutes History, RACKED, HowStuffWorks, NEWSMOV
#2
從製衣工匠到時裝設計師
在創業初期，Worth因設計的衣服乏人問津，決定開設時裝沙龍，並請來年輕貌美的法國姑娘Marie Vernet為他穿上自己的創作，請她在顧客面前走動、展示服裝，並讓顧客現場挑選設計、指定顏色與布料，以迎合個人口味。此舉開啟了真人模特穿上設計師作品、進行時裝展演的契機（也成為之後的伸展台起源，相關報導點此），而Marie Vernet後來也成為Worth的妻子。
Marie Vernet Worth
更令人敬佩的是，Worth也是史上第一位創立服裝品牌（Worth Couture）的人，並透過向製衣廠商販賣設計手稿，將製衣工匠的形象提升至「創造者」的層次，榮登「歷史上第一位時裝設計師」的寶座，其剪裁高超、奢華精緻、細節繁複的裙裝作品，啟發日後無數位頂尖設計師的創作生涯。
Photo: Fashionista, Vie Magazine, The Red List, flickr (@Sacheverelle)
#3
令皇室名流趨之若鶩的奢華風尚
Worth的高訂服以奢華的用料、華麗的花邊與褶飾等精美細節聞名，受到當時主導風尚潮流的皇室名媛愛戴，舉凡Napoléon III（拿破崙三世）的妻子Eugénie de Montijo、Princess Metternich和Empress Elisabeth of Austria皆是他所打扮過的高貴名流，尤其是穿搭風格影響整個法國的時尚指標Eugénie de Montijo，更是推廣Worth時裝事業邁向成功的貴人。
Eugénie de Montijo wearing Worth’s creation
Princess Metternich wearing Worth’s creation
Empress Elisabeth of Austria wearing Worth’s creation
此外，Worth的服裝產品範圍廣泛，包括日裝、晚裝、下午禮服*、睡衣、婚紗、化妝舞會禮服等等，也為知名歌手與演員設計舞台裝束。
*下午禮服（Afternoon Dress）：女士穿著參加草地午餐派對或下午茶活動的裝束，大多以連身裙+外套的形式出現，比晚禮服的設計來得更隨意休閒。
Photo: The Museum of Fine Arts Houston, The Red List,monarchy of style, Women At The Center
#4
研發可自由組合的「單品」概念
1860年，在法國女皇Eugénie de Montijo指派Worth為宮廷女裝設計師後，為了確保穿著他設計的女士們不會穿上同樣的衣服，Worth捨棄單件裙裝的製衣方法，轉而創造出分開的上身與下裙，能夠依照自身喜好組合搭配，這也是日後「單品」概念的發展雛形。
Worth另一個創舉，則是開發出可互換的（inter-changeable）的衣著版型，奠下版型標準化的基礎，讓日後興起的成衣（ready-to-wear）能夠被大量生產製作。
Photo: The Red List
#5
Worth經典裙裝設計回顧
1. 淡紫色塔夫塔絲綢全套套裝（ensemble） / 1862-1865
微微閃爍珠光的這2套淡紫色塔夫塔絲綢禮服，以窄袖、收腰腰帶、橫向褶皺花形飾邊提點出優雅形象。這樣的設計在當時來說雖然是較為簡約的，卻仍以不犧牲特色細節的前提下打造典雅氛圍，這也是當初Worth的作品會吸引Eugénie de Montijo的主要原因。
2. 藍綠色魚鱗印花流蘇飾緣禮服 / 1875
於上身延伸至後裙片的金藍色魚鱗印花圖騰（Fish Scale Pattern），是Worth於1870-1880間特別愛用的圖紋樣式，搭配脅邊、裙身和下襬的流蘇飾緣，為這套禮服增添更豐富的設計表情。
3. 融入東洋韻味的淡金色＆玫瑰色刺繡禮服 / 1887 & 1892
這2套禮服堪稱Worth設計生涯中最經典的創作，彰顯其獨特的不對稱（asymmetry）設計風格，服裝上的太陽和雲朵刺繡可被視為東方主義（尤其是日本）的美學影響。
4. 紅棕色刺繡花邊兩件式下午禮服 / 1888
這套以兩件式（外套式及地罩裙＋緊身及地連身裙）結構呈現的下午禮服，展現Worth的標誌設計手法──奢華昂貴的刺繡花邊與珠串墜飾，以及罩裙上未經處理而露出的緯向布邊（在當時較流行以『向內反摺 / turn back』做收邊處理）。
5. 絲絨圖騰白色緞面及地禮服 / 1898-1990
這件受到新藝術運動（Art Nouveau）啟發創作的緞面及地禮服，綴上模擬巴黎建築窗花的黑色絲絨漩渦狀圖騰，也是Worth最令人津津樂道的經典作品之一，相似的創作概念也可於Valentino 2013春夏高訂秀台上見到。
Valentino SS13 Couture
6. 磚紅色花卉提花褶皺澎裙禮服 / 1893-1990
這套以花卉和葉片提花布料製成的磚紅色禮服，為當時上流名媛參加化妝舞會的裝束，以上身片、外罩裙和內襯裙組成，在當時被稱為「英式風格的典範（the robe à l’anglaise）」。
Charles Frederick Worth於1895年逝世後，其一手打造的時尚帝國則由兒子Gaston與Jean Philippe接手管理，而後因第一次世界大戰的摧殘，時裝屋流失了許多忠實客戶，設計路線也開始走向較為保守內斂的方向，在歷代家族接捧衣缽卻經營不善後，Worth時裝屋於1956年正式關閉歇業，直到1999年又開始恢復營運，後來管理House of Worth的創意總監是曾師事Karl Lagerfeld和Thierry Mugler的義大利設計師Giovanni Bedin。
>>> House of Worth SS13 Couture (directed by Giovanni Bedin)
雖說如此，Charles Frederick Worth這筆在時尚史書頁間劃下好幾道革新標記的名字，至今仍是被各路設計師們奉為圭臬的學習指標，相信他已影響了時尚界好幾個世紀的洋溢才華與創新精神，將為世人繼續傳唱下去。
Photo: Worth Paris, Vogue, The Metropolitan Museum of Art, The Red List, ZIMBIO, Preceden, My Fashion Illustrations, A Most Beguiling Accomplishment
Cover Art Design: Paige
