以各式金屬元素疊加出的搖滾造型、流淌暗黑色彩的硬挺輪廓、璀璨奪目的刺繡藝術……，說到Balmain這個歷史悠久的法國高端品牌，由這幾段字句築構而成的畫面是否浮現腦海中呢？
的確，前衛藝術感、未來主義元素和夢幻褶襉的極致混搭，是Balmain最具記憶點的招牌風格，也是創意總監Olivier Rousteing用來改造這個老牌時裝屋的利器之一，如最新一季的2019秋冬系列中，挑釁的時尚態度張牙舞爪地挺立於佈滿鉚釘的皮革裙上，黑白千鳥紋與灰黑色丹寧於大衣上拼貼出街頭潮味，而壓上裝飾線的塑料馬甲、紫色立體花卉與黑色皮手套，則將女性的溫柔與強悍進行最直觀的結合，Olivier Rousteing玩轉時尚語言的功力自然不在話下。
然而，我們也別忘了，若是沒有巧手捏塑女性風尚的Pierre Balmain，就不會有現今於時尚界坐擁崇高地位的Balmain，這位熟稔女性穿搭需求的品牌創辦人，總能端出最受市場青睞的華麗衣裝，舉凡奢華的晚禮服、浮誇的蓬裙（bouffant skirt）、高雅的皮草披肩、襯托率性神采的西裝，皆是Pierre Balmain神來一筆的經典之作。
Photo: Vogue, Philippine Tatler, B Floral, Fripperies and Fobs, Pleasurephoto, HOUSE OF RETRO, cellcode, Click Americana, rebloggy
究竟，這位被冠上「法式時尚之王（King of French fashion）」美譽的傳奇設計師，其精彩絕倫的創作之旅是如何啟航的呢？
#1
於家族企業的耳濡目染之下，培養出熾熱的時尚夢
1914年，Pierre Balmain於法國小村落Saint-Jean-de-Maurienne呱呱墜地，他的母親在由兩位阿姨經營的服裝店Galeries Parisiennes工作，父親則是位成功的布料批發商，其家族與時尚匪淺的淵源，令Pierre Balmain自幼便培養出製衣的興趣，時常在服裝店內製作紙娃娃來實現心中的時尚夢。
Pierre Balmain
Pierre Balmain and his model
Pierre Balmain起先就讀於Ecole des Beaux Arts藝術學院建築系，但這只是為了滿足母親的期許而作的決定；在學期間，Pierre Balmain遵從內心長久以來的渴望，分別寫信給Edward Molyneux、Lucien Lelong和Jeanne Lanvin，希望求得一份兼職工作，最後是英國設計師Edward Molyneux慧眼識英雄，將Pierre Balmain攬到品牌旗下，傳授其簡約風格的精隨。
Pierre Balmain’s fashion illustration
Photo: Vogue, ELLE Ukraine, GRANDEZZA
#2
優雅的緊身鐘型裙裝，被視為“New Look”的原型
1939年，第二次世界大戰的戰火蔓延至巴黎，逼得Edward Molyneux只能逃回英國，Pierre Balmain轉而投靠另一家著名時裝屋Lucien Lelong，在那兒與Christian Dior並肩工作；然而，創作風格偏向華麗繁複的兩人，對Lucien Lelong過於商業化的設計感到厭煩，決定攜手成立自己的品牌，只不過兩人為品牌名應叫“Balmain Dior”或“Dior Balmain”爭論不休，最終決定還是各自創立品牌比較合適些。
Lucien Lelong ‘s works
1945年，Pierre Balmain率先創立自有品牌，於巴黎44 Rue François 1er開設第一間店（現仍為總店店址），並於第一場時裝秀上展示45套染上深沉色調的華服，織上美麗刺繡的錦緞晚禮服成為歐洲仕女追捧的風尚單品，前衛文學派作家Alice B. Toklas還曾寫下這樣的評語：「突然之間，對時尚（mode）的全新理解在這個系列中悄然甦醒：美麗的服裝表面裝飾（embellishment），以及女性身體形式與魅力的極致強調。」
Balmain shop at 44 Rue François 1er, Paris
有趣的是，系列中優雅的收腰輪廓和份量感的傘狀裙片，幾乎與Christian Dior於1947年推出的“New Look”如出一轍，但因Pierre Balmain的系列早Christian Dior兩年發表，因此本系列時常被評論家定義為「New Look風格的原型」。
“New Look” by Pierre Balmain / Christian Dior
另外，不難發現Pierre Balmain那圓弧的肩線設計，與Christian Dior “New Look”中的造型也有幾分相像。
Pierre Balmain / Christian Dior
Pierre Balmain / Christian Dior
Photo: VEIN Magazine, The Non-Blonde, hepsylone, Sewing Machinations, refashioning history, Lady JoJo’s, flickr (@Sophia), Mappy
#3
「時裝是移動的建築。」：融入女性柔情的型格剪裁
擁有建築背景，讓Pierre Balmain發展出對服裝結構與輪廓的獨到見解，其揉入女性柔情的型格剪裁便是最好的見證，如其所言：「時裝是移動的建築。（Dressmaking is the architecture of movment.）」Pierre Balmain對帶有線條感的服裝廓型情有獨鍾，無論是於腰間捏出立體褶飾的連身裙、以緞面布料製成的大拋袖，或是臀部打上巨型蝴蝶結的份量感禮服，皆可見到其帶入建築幾何感的創作精神。
Pierre Balmain也深諳明星效應帶來的宣傳優勢，Marlene Dietrich、Katharine Hepburn、Brigitte Bardot和Sophia Loren等絕代女星都曾穿著他的衣服，在螢幕前和下戲後展示其精緻華美的風格，藉由媒體廣而告知，讓Pierre Balmain這個名字從此聲名大噪。
Photo: Vogue US, Vogue UK, Harper’s BAZAAR UK, Vintage Industrial Style, Secret of Diva, Jewelry Carats, tammy17tummy, 20th Century Designers Final Project, myvintagevogue, Moonhunter, mondfaenger, arclegacy
#4
獨特的調香配方，淬煉出「市場上最成功的香水」
除了集摩登、性感、優雅與奢華於一身的服飾之外，Pierre Balmain於香氛界開創的成就也有目共睹，首款於1946年發表的“Elysee 6483”香水，取名自Pierre Balmain的電話號碼，以濃郁的醛香、甜美的洋甘菊和酸甜的天竺葵，搭配玫瑰與薰衣草等馥郁香氣，並與麝香、皮革、香根草、龍涎香和橡木苔等元素相互疊合，交織出多層次的芬芳氣息，其廣告圖像則由義大利藝術家Rene Gruau繪製而成。
暨首款香水取得巨大成功後，Pierre Balmain也陸續推出“Vent Vert”、“Jolie Madame”和“Ivoire”等同樣熱銷的女香；其中，“Vent Vert”以花香和綠色元素的迷人混搭脫穎而出，擊敗Christian Dior的“Miss Dior”，成為當時（50年代初）市場上最成功的一款香水；此外，盈盪柑橘、玫瑰和香脂氣味的“Ivoire”，也被公認為「世界十大香水之一」，於2012年由調香師Michel Almairac和Jacques Flori操刀進行再版，將豐盈誘人的經典香氣轉化為具懷舊魅力的商品。
“Vent Vert” perfume
Ivoire (1979 / 2012)
雖然Pierre Balmain已於1982年離世，而由他巧手捏塑的女性風尚卻如傳家寶般流傳至今，如上個月由Olivier Rousteing重新啟動的高訂系列，便可依稀窺見Pierre Balmain蔚為經典的立體抓皺、圓潤的肩線輪廓和精雕細琢的珠飾刺繡，搭配由Olivier Rousteing植入品牌DNA的浮誇風格，共同續寫Pierre Balmain描繪女性千姿百態的那份浪漫情懷。
Photo: Balmain, Swarovski, Fragrantica, collectionsautourduparfum, jaimevintage
Cover Art Design : Vickey
