身處於疫情緊張的期間，不管是社會動態、經濟消費、醫療救援等等，相信大家都想知道接下來的世界動向會走往何處。時尚產業也不例外，在取消許多展覽、活動與時裝秀後，品牌也正開始規劃2021年甚至更長遠以後的打算，「趨勢預測」在此時也更顯重要。
通常趨勢活流行等預測通常會與品牌自身的購買、庫存和社交媒體的追蹤數據交互搭配，而因目前的時尚產業處於危急狀況，在缺乏與消費者的活動、缺乏資訊量的情況下，品牌越來越依賴預測分析師所提供的應對指導。對於像 WGSN 和 Stylus 這樣的大型公司而言，也意味著需要更頻繁地與客戶定期視訊會議，以向他們提出疫情過後、甚至是現階段的建議方案等。
但由於世界變化萬千，對於預測分析師們來說，行業的需求已從「提供季節性趨勢分析」轉變為「指導品牌如何在當前困境中以最佳的生存方式存活下去」，有感許多備受矚目的活動如米蘭設計週和佛羅倫斯國際男裝貿易週（Pitti Uomo，全名為 Pitti Immagine Uomo，每年的一月及六月舉辦）皆被迫取消，因此他們不得不調整優先考慮的參考數據和資訊來源。
現在的時裝品牌們只渴望能從更多開放經濟體中（指的是目前沒強制隔離居民的國家）來了解居家隔離結束後消費者們的反應。
儘管受到全球性的傳染病影響，大多數預測分析師們仍認為宏觀來看，整體趨勢——像是消費者對永續環保的訴求以及拋開季節性思考等等——並未因疫情而有太大的變化，但發展速度的確是超乎預期地快，也讓這些專業人士們在現在的流行趨勢裡扮演更加關鍵的角色。
1.品牌對預測分析的依賴性大幅增加
WGSN 的總經理 Carla Buzasi 表示，時裝品牌們正研究如何同時駕馭受到巨大影響的生產和銷售營運，也因此增加了 WGSN 的業務。另一個位於巴黎、以人工智慧（AI）為驅動來分析社群貼文的預測公司 Heuritech 行銷長 Célia Poncelin 則這麼說道：
「品牌現在將我們視為市場上的主要數據參考之一，因為老實說他們對正在發生的事情視而不見。」
對於大多數「對外界情勢視而不見」的品牌或企業而言，這意味著必須要與客戶有定期、且更深入、頻繁的訊息交流才行。倫敦趨勢分析公司 Stylus 的消費產品總監 Emily Gordon-Smith 就表示，在病毒肆虐期間她反而花了更多時間與客戶相處，比起平均兩場的客戶會議，這個四月她就對不同品牌、零售商、企業等做了十三場簡報會議，相較以往高出許多。
儘管趨勢分析所的客戶們多半都會詳讀預測分析師所提出的報告，但現在品牌們其實更希望有機會就現正發生的事情提出問題，以獲取更詳盡的分析資料。因為在這種情況下，考量多數品牌都仰賴時裝產業來獲取收入，提高售價或將現有資產直接變現都可能導致不可逆的極壞影響，而就像許多有洞察力的企業一樣，Stylus 也開始為其客戶們舉行線上研討會並提供即時問答，為的就是防止類似悲劇發生。
但這部分仍取決於客戶的需求變化。Célia Poncelin 就表示，現在 Heuritech 的預測服務已從過去的每月更新改為每週更新，且無需支付額外費用，以短期投資取代過往常見的長期計劃來為企業紓困。Emily Gordon-Smith 也提到，Stylus 目前所派出的服務中約有百分之40至50都在與品牌打交道，也發現客戶越來越關注未來一年半到兩年間的規劃，正著眼於未來的設計方向。
2.從其他管道搜集趨勢資料
時尚界的貿易展和時裝周通常是許多預測公司的切入點，這些活動能讓分析師們看到設計師的走向，並評估社群媒體上的KOL們如何應對新興潮流及趨勢。儘管就像上述提過的2021春夏米蘭時裝周、男裝貿易展 Pitti Uomo，還有倫敦、東京時裝周、甚至是 SXSW、坎城影展等等都被取消了，Carla Buzasi 仍表示這並沒有對 WGSN 的預測產生太大妨礙。
因為在得知活動被取消後他們便改以主動聯繫演講嘉賓及參展商，來了解他們要分享或展示的內容，並將其彙整報告給 WGSN 的客戶們。就運作的方法而論其實大同小異，最大轉變其實是隨著即時零售資料的枯竭、季節性產品銳減，企業與品牌對消費者信心指數的依賴也越來越大。
而為了填補這些日曆上的活動空缺，Emily Gordon-Smith 表示現在 Stylus 團隊都優先針對好比家庭五金用品、睡眠品質、性愛關係、衛生及個人護理等與人們生活息息相關的事物來做分析報告，因為她認為這些因素將會大大改變面料創新、進而影響到時尚產業。
3.疫情後的預測走向其實更重要
許多品牌目前也開始著眼於未來的計劃，但從事趨勢預測分析兼顧問工作的 Geraldine Wharry 提到，通常在經濟大蕭條後（像現在這種全球性疫情恐慌也算）趨勢預測行業就會大爆炸，人們會開始將其納入風險管理以確保他們能做出正確的決定。因此她也叮嚀道，雖然情況急迫，但還是別太魯莽地做出預測，避免錯估情勢。
Geraldine Wharry 接著補充，這種過於大膽的預測情況可能導致市面上的產品系列趨於一致——因為預測出來的結果相近，造成設計產品沒有特色、大家的方向都差不多——同時也有可能會限制設計師們發揮創意及發表想法。儘管如此，她也表示自己目前給予公司及品牌們的建議並沒有因為這場危機而有太大改變，也分享現階段對品牌來說的最佳建議就是：時尚產業必須找到一種更永續的生存方式才行。
預測分析家一致認為，這次全球疫情爆發對時尚產業系統造成的衝擊可能會迫使品牌重新評估其商業模式。隨著時裝展演等活動取消、商店被迫關閉以及未售出的庫存大幅增加，一些品牌可能別無選擇，只能改變其運營方式以求生存。
4.無趨勢、無季節性的品牌走向？
Emily Gordon-Smith 這麼說道：
「疫情的爆發讓人了解到時裝界的季節性根本完全沒必要。」
她也分享自己對未來的看法，表示未來時裝品牌可能會朝往無趨勢、無季節性的走向前進，系列的服裝設計將會由設計師自己的理想或目標願景所啟發，而不是順著每一季的趨勢而生。Emily Gordon-Smith 以 Gucci 為例分享：「現在有不少客戶對這想法感興趣，正在壯大自己的品牌識別，逐漸發展成更強烈又具有個人風格的產品線。」
目前我們仍然很難知道消費者在疫情結束後戶有什麼感受與行為，且也沒有一個辦法來整合全球各地的消費者看法。有感於此，Heuritech 目前正著手收集解除封鎖後的國家裡社群媒體上的內容資料，查閱是否發生了重大變化或改變，並從中分析出消費者的行為走向。
Carla Buzasi 認為，有目的的設計會是未來品牌需要著重的發展目標，「如果時尚產業能擁抱這點，那麼包含消費者、品牌資產負債、還有地球環境都會受益。」品牌現在能做的也只有盡可能與非產品相關的社群粉絲維持良好關係，情勢看起來會相較傳統時尚活動樂觀。
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Cover Art Design : Paige
