大英博物館無疑是每位熱愛藝術史之人的夢想之地，但你可曾想過，在這博物館當中仍有一片天地，即使是最狂熱的粉絲也可能從未進入過嗎？
11 年後，大英博物館的圓頂閱覽室重新開放參觀
圓頂閱覽室最初設計來是為了克服文本收藏空間及編目上的困難，在 1827 年前，館藏僅有 15 萬本書，到了 1856 年，館藏卻已經多達 52 萬本書。
圓頂閱覽室的大廳由英國建築師 Sydney Smirke 根據羅馬萬神殿為雛形而進行改造設計，並於 1857 年 5 月 2 日正式落成，空間中沒有使用到任何大理石石材，其令人崇敬的從來就不是「材料」，而是建築結構，當中圓頂由多個建立在鑄鐵立柱結構的部分組成，建築師 Smirke 將該空間設想為一個可以供人長期居住的落腳處，並整合了最新的供暖及通風系統，使其成為 19 世紀中葉最令人驚嘆的建築傑作。
在 1997 至 2000 年間，大英博物館中的圓頂閱覽室曾一度對外開放，不過這短暫的開放時間卻無法滿足所有前來參觀的遊客和學者，且後來又因要保留給學生及研究人員使用，再度關閉大門。
時隔 11 年後，就在今年 7 月，長期禁止公眾參觀的圓頂閱覽室終於再度重新開放，讓更多人有機會親身體驗這歷史悠久的知識殿堂。
在當今社群媒體火速發展的時代，你是否也忘記了上一次拿起一本書靜靜閱讀的時刻是哪年哪月了？即便你不是書蟲，大英博物館當中的圓頂閱覽室仍是值得一探究竟的景點，以金色、奶油白色交織著粉藍色作為主軸、環繞整體空間，十分輝煌璀璨外，當中總長為 40,233 公尺的書架上，竟也排列多達 500 萬本藏書，相當驚人。
如今，這個書蟲們夢寐以求的幻想之地終於重新開放，任何遊客都可以走進去逛逛，而從 7 月 23 日起，館方更是開放遊客免費報名參加 20 分鐘的導覽之旅，一同欣賞這偌大又無比美麗的空間。
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Photo: The British Museum
Art design: Becky
