在 2017 年好萊塢 #MeToo 運動爆發後,或許多數人都以為世界正在邁向性別平等、多元包容前進,然而現實中,仍有一部份掌權者享受肆意玩弄權力、操控他人的快感,而這次爆發大規模性侵醜聞的,正是曾經紅極一時的美國服飾品牌 Abercrombie & Fitch(A&F)。
A&F 前 CEO Mike Jeffries 涉及跨國色情人口販賣
成立於 1892 年的 A&F 主打青春活力風格,過往擅長透過讓海量身材姣好的男模穿上品牌服飾作為營銷噱頭,甚至有時還會在門市活動中請男模特兒或員工赤身裸體、露出腹肌招攬顧客。雖然 A&F 曾經在 2000 年左右紅遍全球,形成非常可觀的代購潮、簡直到了一件 T-Shirt 都難求的程度。
在 Netflix 於 2022 年推出的紀錄片《白人時尚:Abercrombie & Fitch 的興衰》中指出,A&F 雖然影響了一代美國人對身體形象的定義,但該品牌在 2000 年代卻面臨多起訴訟,許多「非白人員工」控訴公司存在歧視行為,例如禁止他們在店內服務,僅能在倉庫工作等。
A&F 前 CEO Mike Jeffries 甚至在 2006 年接受採訪時不諱言地說:
「實話實說,我們就是要找酷小孩。」
而他口中的酷小孩,正是符合美國菁英形象的白人男子。
根據 BBC、CNN、The New York Times 等媒體報導,10 月 22 日,美國 FBI 發佈聲明,A&F 前 CEO Mike Jeffries、他的英國籍同性伴侶兼合夥人 Matthew Smith,以及這對伴侶的性交易中介人 James Jacobson 目前已被逮捕,三人涉嫌經營賣淫,並涉及跨國色情人口販賣。
A&F 前 CEO Mike Jeffries
Photo: NBC News
美國聯邦檢察官指出,這些人利用武力、欺詐和脅迫手段,以提供模特兒工作為誘餌,進行暴力性剝削,甚至要求上前求職的年輕男模特兒進行海外性交易,藉此營利成為億萬富翁,儘管 Mike Jeffries 和 Matthew Smith 早前透過律師否認所有指控,並於 10 月 22 日請律師告訴英國 BBC,他們將在起訴書公開後,才會對這些指控給出詳細回應;另一邊, Abercrombie & Fitch 品牌方則拒絕對此事發表評論。
A&F 的拉皮條系統
事情是這樣的,去年 10 月,英國 BBC 在一則名為《The Abercrombie Guys: The Dark Side of Cool》的報導中曝光了 Mike Jeffries 及其伴侶在紐約住所及全球多地飯店舉辦的活動中對男模進行性剝削和性虐待事件,隨後 FBI 旋即展開了相關調查。
而 BBC 的調查甚至揭示了一個精心策劃的「拉皮條系統」,當中大量的中間人,正負責為這些活動「物色」受害者。
本週二,美國聯邦檢察官 Breon Peace 指控 Mike Jeffries 利用他身為 A&F CEO 的財力、權力及影響力,來滿足自己和伴侶扭曲的性需求,自己玩完後,還將這些受害者賣給其他人玩。
Photo: Netflix
Peace 也詳細說明了所有指控,指出這對伴侶聘請了 James Jacobson 擔任他們的「皮條客」,提供金錢為交換,為的就是與來自世界各地的男模進行性交,甚至還有所謂的「選拔」,儼然是供應鏈完整的跨國事業體,令人作嘔不已。
Peace 更指出,當 Jeffries 「選妃」結束後,這些男模就會被「空運」到他的紐約住所,在那裡,他們會被迫灌酒、服用威而鋼和肌肉鬆弛劑,甚至會被塞入異物,Peace 進一步指控,當有人表明不願意參加或無法勃起時, Jeffries 和 Smith 會指示其他工作人員上前「協助」,或乾脆親自上陣,為這些男模注射誘導勃起的藥物。
Photo: South China Morning Post
根據調查顯示,這位前 A&F CEO 耗費了數百萬美元建立了一個龐大的性犯罪網絡,來確保犯罪的保密性,當中許多受害者原先僅是 A&F 模特兒或是在門市打工的人員,多數人經濟狀況並不好,在被盯上成為獵物後,他們懷著夢想,希望能踏入時尚產業,但沒想到自己一腳踏入的竟是地獄。
Jeffries 也會以「海外試鏡」名義,招募英國、法國、義大利的 A&F 男模及員工,之後先性侵他們,再將他們售予他人性侵。
雖然也有部分受害者起初知道是「性愛派對」因而自願前往,但抵達飯店後,卻被要求沒收手機、衣物,還要簽保密協議書,並被 Jeffries 哄騙只要進行性交易就能得到夢想中的工作機會,同時暗示他們要是不配合就等著被時尚圈抵制。
起訴書中提到了 15 名受害者,其中有一位男性在事發當下甚至只有 19 歲,且檢察官強調,這個犯罪行動實際上一定涉及更多人。
Photo: IndieWire
「就像出賣自尊一樣,但報酬是幫他們守密。」
週二出庭後, Jeffries 以 1000 萬美元交保候傳,離開法院時他甚至笑得合不攏嘴,皮條客 James Jacobson 則以 50 萬美元交保,他們將於 10 月 25 日再次出庭,而 Smith 則因為有潛逃疑慮被收押。
Photo: The Seattle Times
Peace 在記者會上表示,當局最初是根據 BBC 的報導從而開始調查的,BBC 公開事件後,紐約即刻對 Jeffries 和 Smith 提起了民事訴訟,指控他們涉及性交易、強姦和性侵,同時該訴訟聲稱,在 Jeffries 掌管 Abercrombie & Fitch 的 20 年間,品牌甚至「贊助」了這一系列犯罪行為。
Peace 顯然對此事非常生氣:
「那些認為自己可以用『沙發試鏡(Casting Couch,即為潛規則)』來性剝削他人的犯罪者,準備用那張沙發,來換聯邦監獄的床位吧!」
BBC 在調查過程中採訪了 12 名受害男子,他們描述自己在 2009 年至 2015 年間,參加了 Jeffries 及其伴侶 Smith 舉辦的「性愛派對」,其中 8 名受訪者表示,他們確實是經由 James Jacobson 介紹過去的。
Photo: Vanity Fair
調查過程中,一位事發時才 23 歲的模特兒 David Bradberry 表示,他被告知如果不為 James Jacobson 提供性服務,就無法和 Jeffries 見面,因此後來他參加了 Jeffries 在漢普頓豪宅舉行的 Party,並在那裡與 Jeffries 發生性關係。
最令人髮指的是,David Bradberry 補充:「活動現場全程都有身穿 A&F 制服的工作人員監督著,我根本沒辦法拒絕。」
「就像出賣自尊一樣,但報酬是幫他們守密。」
而 Abercrombie & Fitch 現任領導團隊於 10 月 24 日於社群發表聲明表示:「我們對 Mike Jeffries 先⽣被指控的⾏為深感震驚與厭惡,他與 Abercrombie & Fitch 公司的僱傭關係在近⼗年前就已結束。 我們深知,勇敢地站出來發聲並⾮易事,我們與那些在聯邦調查中勇敢發聲的⼈們同在。
近⼗年來,我們已成功地將我們的品牌和⽂化轉變為今天這樣⼀個以價值觀為導向的組織。我們對任何形式的虐待、騷擾和歧視都是零容忍,並承諾在法律程序推進過程中,與執法部門全⼒合作。」
新聞來源:BBC, CNN, The New York Times, The Washington Post
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