Anok Yai 從來就不是「典型」的模特兒，她曾直言：「我不是一般人。」這句話或許聽起來理所當然，畢竟她已經是當今時尚圈最受矚目的名字之一，但在她眼中，讓自己與眾不同的並非名氣，而是內在的反骨與執念。
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拋開甜美女孩標籤
Anok Yai 出身於埃及開羅，其家人因逃避蘇丹內戰而流亡至此；數年後，他們定居美國新罕布夏州的一個小鎮，Anok 曾回憶成長過程：「作爲難民，我了解家庭曾歷經多少艱辛，我到美國時大約是 3、4 歲，一開始是去紐約，之後因為新罕布夏州對移民比較友好才選擇留在那裡，不過雖然政府有提供房屋與援助，父母仍必須每天工作 12 到 16 小時，我們這些孩子也必須學會提早獨立。」
在這樣的環境中成長，她不僅從小肩負照顧弟妹的責任，更因膚色在校園經歷過歧視與欺凌，讓她放棄了內心的時尚夢，選擇攻讀生物化學，打算走向醫學之路。
2017 年，她在朋友邀請下參加霍華德大學的返校派對，意外被攝影師 Steve Hall 拍下幾張照片後上傳至 Instagram，瞬間引發瘋傳，那張照片讓她從新罕布夏州的一名普通大學生，一夕之間成為網友與經紀公司追尋的焦點，雖然對爆紅充滿不安，但 Anok Yai 仍決定在學業與模特兒夢想間取得平衡，轉修線上課程並投入拍攝工作，同時也正式開啟了她的時尚之路。
2017 年 Anok Yai 被攝影師 Steve Hall 拍下的照片
「我的膚色很深，我對刀劍格鬥著迷，我愛看冷門憂鬱的電影，尤其是《小丑》，可是一開始入行時，業界要我演成那種甜美、活潑、永遠散發快樂能量的女孩，那完全不是我。」她語氣篤定。
顛覆他人期待，對 Anok Yai 來說是與生俱來的習慣。
念國中時，Anok Yai 就常以誇張的造型出現：「我會給自己定主題，有時候全身穿的毛茸茸的，毛靴、毛外套、毛帽，甚至連放翻蓋手機的皮夾都是毛的。」她回憶時大笑，那時候，其他孩子覺得她怪異，不願融入。
但多年後，她才發現，這份「不合群」其實是一種特質，也是一種力量。
從生物化學系到伸展台
身為黑皮膚的女孩，在以白人為主的社區中，Anok Yai 承受過無數歧視與嘲笑：「很多孩子會因為我的膚色取笑我。」她坦言，加上社交焦慮，她總是那個待在角落、沉默寡言的學生。然而，她始終相信自己注定離開小鎮。
「我知道我會去更大的地方。」
這份信念，讓她能坦然接受與同齡人之間的距離。
2017 年，Anok Yai 正式成為職業模特兒，走上 Mugler、Versace、Saint Laurent 等大秀舞台；2018 年，她更成為繼 Naomi Campbell 之後，第二位為 Prada 開場的黑人模特兒。
Prada Womenswear 2018 Fall/Winter 2018
Courreges Womenswear Spring/Summer 2022；Michael Kors Collection Fall/Winter 2022
CHANEL Womenswear Spring/Summer 2020；Saint Laurent Womenswear Spring/Summer 2020
不久前一段 Vetements 2025 春夏大秀上「最美落跑新娘」的片段，在社群上迅速被傳播，讓 Anok Yai 的名字不只在時尚界，也在網路上備受討論。
據悉，由於事前並不清楚禮服的重量，沒有準備合適的高跟鞋，Anok Yai 上場後不慎踩到裙襬，走路節奏也被打亂，最後她索性提起裙擺大步向前，將突發狀況化為驚豔瞬間。
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但在這之前，她原本是普利茅斯州立大學的生物化學系學生，決定休學投身時尚時，她的父母極度恐慌，因為對這個產業一無所知：
「我還記得有一次把 Karl Lagerfeld 送我的 Fendi 包拿回家送媽媽，她完全不知道這是什麼，只說『好可愛』，然後收起來，至今我都不知道她有沒有用過。」
她笑說，雖然父母擔心，但他們也明白女兒對時尚的熱情，於是最終沒有阻攔。
「不被接受的恐懼？早就被我拋掉了。」
Mugler 前任創意總監 Casey Cadwallader 曾形容她：「Anok Yai 的笑容與笑聲具有魔力，但只要一轉身，她又能化身為冷冽的模特兒。」這份張力，正是她在舞台上與私下的最大反差。
在紐約布魯克林美術館的展覽現場，她戴著黑色毛帽，身穿 Alexander Wang 灰色天鵝絨外套與深色牛仔褲，低調得幾乎讓人認不出，她細細端詳著每件作品，時而停下來拍照或閱讀說明，並解釋這是為自己的繪畫創作尋找靈感。
繪畫，是 Anok Yai 童年時的愛好，近年，她重新拾起畫筆，專注於油彩創作，描繪身邊的人與景：「我有個習慣，就是從不畫完整的眼睛，因為我希望作品能讓人感到一絲不安。」她解釋。
在她的記事本裡，記滿了當下最迷戀的畫作：Hugues Merle 的《The Lunatic of Étretat》、Ilya Repin 的《Ivan the Terrible and His Son Ivan》、以及 Alexandre Cabanel 的《The Fallen Angel》，雖然目前她僅讓極少數親友欣賞作品，但已經開始思考舉辦個展的可能性，「我只是想把我的東西釋放到世界上。」
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當模特兒也是說故事的人
這種藝術家的感性，也融入了 Anok Yai 的模特兒工作。
她喜歡在拍攝時想像角色，「這個女人毫不費力卻讓人移不開眼睛，你能感覺到她完全不是刻意的。」這樣的方式，讓她的影像充滿故事感。
Anok Yai 的魅力也獲得時尚圈一致讚譽，在 Met Gala 等重要時尚場合，甚至是奧斯卡典禮上也能看見她的身影。
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其中 Courrèges 藝術總監 Nicolas Di Felice 形容：「Anok Yai 像音樂明星般強烈卻優雅，我可以看她走路或跳舞好幾個小時。」Ferragamo 創意總監 Maximilian Davis 則說：「她的堅定與專注，成就了今天的她，每次看她走秀，我都感到震撼。」
2024 年， Anok Yai 榮獲 models.com 年度模特兒獎，與 Bella Hadid、Gigi Hadid、Irina Shayk、Kendall Jenner 同列提名，不過雖然榮譽加身，她仍淡然看待，「獎項並不是驅動我的力量，我在乎的是作品本身。但被肯定，的確會讓我更有動力。」
被工作填滿的生活
在耀眼的事業成就之外， Anok Yai 的生活幾乎被工作完全佔據：「我的朋友常笑我從不回訊息、不接電話，因為我不是在片場，就是在飯店準備下一場工作。」她笑說。
2024 年，她經歷了一段極度繁忙的日子，「連續三個月不是在片場就是在旅途中，只是偶爾回家換一個新的行李箱。」這種高強度的節奏，讓她一度覺得自己「快把自己榨乾」。然而，品牌對她的評價依舊一致，Ludovic de Saint Sernin 更直言，「Anok Yai 是這一代最強大且最美麗的模特兒之一，讓她演繹系列是一種夢想。」
忠於本心
在所有浮華與榮耀之後，Anok Yai 始終抓緊最真實的自我，正是對藝術的熱愛與對世界的好奇心：
「我保留了一些童年的自己，但那種害怕被評判、不被接受的恐懼？早就被我拋掉了。」
她不願被定義為僅僅是「模特兒」，而是以獨立、強悍、帶有藝術家靈魂的姿態，立足於瞬息萬變的伸展台。
從小鎮角落的沉默女孩，到時尚界最炙手可熱的名字，Anok Yai 以反骨寫下她的傳奇，用自己的方式證明了：
不合群，並非缺陷，而是力量。
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Photo: Peter White, JP Yim,Prada, SHOWstudio, @anokyai
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