#FashionPioneer：將街頭風格帶進高端時尚，Virgil Abloh 的傳奇設計歷程

型格十足的工業風黃色腰帶、綴上黑白交叉箭頭的玩心手袋、仙氣紗裙和迷彩工裝褲的奇異組合…，在10年甚至5年前，這些充斥街頭酷勁和反差美學的事物，壓根兒無法進入 High Fashion 的殿堂，只因它們與「真正的」奢華時尚相比，雖然更加親民、卻也顯得「廉價」。

然而現今，隨著 “Virgil Abloh” 這個名字傳遍家家戶戶，所謂的時尚金字塔與其階級界線已不復在，取而代之的是盈滿新鮮活力的風格混搭、逸趣橫生的時尚與藝術聯姻，以及最重要的──街頭服飾（Streetwear）的全面復興。

設計師 Virgil Abloh

令人難過的是，Virgil Abloh 這位一手創立奢侈潮牌 Off-White、加入 LVMH 成為 Louis Vuitton 史上首位非裔創意總監，甚至被《The Times》譽為「千禧世代的老佛爺（Karl Lagerfeld for millennials）」的奇才，近日因受罕見癌症「心臟血管肉瘤」摧殘而離世，年僅41歲便憾然殞落的消息令人不甚唏噓，而各大品牌、明星和設計師皆在第一時間發表悼念的現象，更印證了這位時裝傳奇舉足輕重的地位（相關報導點此）。

Photo: Vogue, Dazed & Confused Magazine, POPSUGAR, @virgilabloh

回顧 Virgil Abloh 的設計生涯，他又是如何以跳脫框架的藝術創意和獨樹一格的設計哲學，模糊街頭與高端時尚的界線，並大幅改寫時尚的發展脈絡呢？

非本科出身背景，造就不同常人的創意思維

Virgil Abloh 那用力衝撞傳統體制、重新定義時尚的創意思維，其實很大一部分來自他的出身背景──出身美國伊利诺伊州 Rockford，身為迦纳移民後代的 Virgil Abloh，雖然大學與碩士所學的是土木工程和建築，但或許是繼承了裁縫師母親對製衣的天分和熱情，Virgil Abloh 在學期間便開始自製印花 T-shirt、將於腦內奔騰的創意想法付諸實踐，而畢業後在芝加哥一間印刷廠工作時與 Kanye West 的相遇，則是他飛黃騰達人生的起點。

Virgil Abloh and Kanye West

雖然兩人起初並不是那麼熟識，但隨著兩人同期進入 Fendi 實習，對時尚相近的想法促進了兩人的情誼、並興起共同合作的念頭；此後，Virgil Abloh 不僅與 Kanye West 攜手開設主打混搭風服飾的零售店 RSVP Gallery，更直接擔起 Kanye West 創意機構 Donda 總監職位，而他攜手 Burberry 現任創意總監 Riccardo Tisci 為 Kanye West 和 Jay-Z 合作專輯《Watch the Throne》打造的封面，亦風光地獲得艾美獎提名。

《Watch the Throne》Album Design

Virgil Abloh 無疑將建築學的設計原則帶進他的平面、視覺和時裝設計中，而 Pyrex Vision 則是他首個時尚相關的實驗品，將大量採購而來的 Ralph Lauren 法蘭絨襯衫和運動短褲，透過自行創作的圖案和標語加以改造，並以高價售出。

然而，這樣的設計風格和營運模式在當時無法長久維持，加上 Virgil Abloh 本來就只將它視為一項藝術企劃，而非一間公司，因而在關閉品牌後轉戰音樂領域，與 Heron Preston、Matthew Williams、Justin Saunders 等志同道合人士共同成立 “Been Trill”，自學成材地當起夜店 DJ 並登上 Coachella 表演；此外，Virgil Abloh 也曾為饒舌歌手 Lil Uzi Vert 執導MV《XO Tour Llif3》視覺，一展其全方位的創作能力。

DJ Collective “Been Trill”

Photo: The Sun, Tatler Asia, KingsSleeve, Grailed

從 Off-White 到 Louis Vuitton，將街頭風格帶進高端時尚

在音樂、藝術和時尚領域打滾了一圈後，Virgil Abloh 吸收了所有寶貴經驗與教訓，將總部設於米蘭的新品牌 Off-White，作為東山再起的里程碑──而這次，它的確成功了！

「從主流觀點來看，街頭時尚是廉價的，而我的目標便是為其加入一點知識層次，使它變得更具可信度。」

繼俄羅斯「書呆子時尚」先鋒 Gosha Rubchinskiy、藉潮牌 Vetements 引發「運動美學」熱潮的 Demna Gvasalia、促成 Louis Vuitton X Supreme 火爆聯名的 Kim Jones 之後，Virgil Abloh 成了延續這股「抹除貧富階級」創新精神的接棒者（相關報導點此），孜孜不倦地探索「融合高級與街頭時尚」的各種可能性。

這些開疆拓土的嶄新理念，皆反映於 Off-White 攀上黑白減速帶斜紋和交叉箭頭的奢華配件、印上標誌性雙引號和單詞字彙的各式衣著，以及集精緻、大膽和性感於一身的單品混搭之中，不僅消彌了街頭潮流與高端時尚之間的界線，也改寫了大眾對 “Luxury Fashion” 的看法，先前還透過解構感 “Meteor” 手袋挑戰人們對物品的既定認知，層出不窮的創意叫人驚喜連連。

或許是 Off-White 巨大的商業成功使 Virgil Abloh 聲譽大漲，加上 Louis Vuitton 早前已藉前任總監 Kim Jones 之手炒起品牌於年輕族群間的名氣，Louis Vuitton 執行長 Michael Burke 決定向同樣深諳青年文化的 Virgil Abloh 遞出工作合約，使 Virgil Abloh 職業生涯邁向巔峰──Virgil Abloh 成為了 Louis Vuitton 史上首位非裔創意總監！

玩出新風貌的品牌花押字、彰顯戲謔傾向的繽紛印花、鮮明幽默的符號/標語設計、正裝與休閒款式的精彩碰…，Virgil Abloh 著實以前衛新穎、層次豐富、卻仍能提點品牌傳統價值的手法，為 Louis Vuitton 男裝形象進行一番「年輕化」和「潮流化」的改革，而2022春夏秀上那打破性別藩籬的「雌雄同體」衣著，更令大眾看見男裝不受拘束的迷人百變性（相關報導點此）。

Photo: Vogue, LVMH

走出新路線的 Louis Vuitton，雖然某些浮誇作品難免掀起褒貶不一的評價，但從偏純藝術的角度來看，這些創作仍補足了當今時尚界所缺乏的、突破窠臼的勇氣，使人忍不住想將 Virgil Abloh 與川久保玲、Martin Margiela 等傳奇先輩的劃時代巨作比較一番。

各種跨界聯名創作，造就「最會賺錢的設計師」頭銜

Virgil Abloh 不僅是 Louis Vuitton 的搖錢樹，更以 Off-White 主理人身分進行極度頻繁的跨界合作，從 Moncler 羽絨衣、Levi’s 丹寧裝、IKEA 家具、Nike 球鞋、RIMOWA 旅行箱、Jimmy Choo 鞋履、BYREDO 香氛、Amorepacific 護膚品、Sunglass Hut 墨鏡到 Mercedes-Benz 純電動概念車等無所不包，成功為他贏來「最會賺錢的設計師」之頭銜。

更令人驚豔的是，Virgil Abloh 還曾為好友 Justin Bieber 之妻 Hailey Bieber 設計婚紗，那句繡在超長頭紗尾端的 “Till death do us part” 想必會讓這對夫妻記一輩子（相關報導點此）。

此外，Virgil Abloh 亦熱衷於挖掘時尚與藝術的加乘效果，不僅與羅浮宮攜手推出致敬 Leonardo da Vinci 的潮酷服飾、和藝術家 Jenny Holzer 共同打造「聚焦移民、全球化、文化整合積極面向」的 T-shirt 系列，亦和村上隆於倫敦、巴黎、比佛利山等地共同舉辦藝術展。

Virgil Abloh X Muséedu Louvre

Virgil Abloh X Jenny Holzer

Virgil Abloh and Takashi Murakami exhibited together

而於 High Museum of Art、The Institute of Contemporary Art/Boston、Brooklyn Museum、Qatar Museums 舉行的巡迴展覽《Virgil Abloh: Figures of Speech》，則一舉揭露這位潮流大師橫跨音樂、藝術、家具、平面設計和時裝等類別的深遠影響力。